过程工厂的运行高度依赖于生产效率、设备可用性和安全性，然而，在现场设备层面，许多工厂仍在混合使用传统和现代的基础设施。虽然使用 4-20 mA 模拟信号通信的基础设施依然存在，但支持HART协议的现场设备已广泛应用于整个过程工业，这为数字化转型奠定了关键基础。HART现场设备通过传统的 4-20 mA 模拟回路处理重要的控制信号，并提供有价值的数字诊断和过程数据。但过程工厂要想充分释放这些数据潜力，并用于预测性维护、优化运行效率以及实现工业4.0应用，仍面临诸多挑战。

• 过程数据访问受限：低速、模拟信号的通信限制了实时数据提取。

• 集成复杂：传统基础设施通常缺乏现代化通信接口。

• 数据孤岛：HART数据往往封闭在OT网络中，难以与IT系统集成。

• 安全风险：老旧设备缺乏完善的网络安全保障，安全风险较高。

• 可扩展性不足：对于大规模的数据访问改造，成本高昂且复杂。

Allen-Bradley、Siemens、Schneider Electric、R. Stahl和Turck等制造商的HART I/O模块通过以下方式解决了部分挑战：

• 提供数字化访问：通过HART-IP访问设备诊断和配置数据。

• 连接模拟信号与数字信号：无需全面改造，即可将传统设备连接到数字控制系统。

• 打破信息孤岛：允许HART数据传输到更高级别的系统，以进行分析和优化。

不过，这些模块也往往面临自身的挑战，包括高昂的硬件成本、复杂的布线和集成困难。

Softing smartLink SW-HT可作为这些HART I/O模块的补充，提供更灵活的基于软件的HART数据访问方案。smartLink SW-HT以Docker容器的形式部署，能够跨远程I/O系统和控制器，来为PAM和现场设备工具 (FDT) 应用提供HART数据访问的解决方案，而且无需任何额外的硬件组件。

这种方案减少了现场布线，不会增加控制柜的重量，并降低了总体拥有成本。该软件可以快速便捷地安装在不同的计算机上，并支持并行访问多个设备。它的集成直接在现场层进行，安全可靠，且不会中断正在运行的系统。在资产管理系统中以结构化方式呈现远程I/O层次，不仅简化了配置流程，还提高了运营效率，尤其适用于复杂和大规模的过程工业环境。

现有基础设施的现代化改造并不一定意味着要将其完全替换掉。Softing的smartLink SW-HT可实现安全、无干扰的系统改造——无需停机或干预现有基础设施。smartLink SW-HT架起了传统现场设备与现代数字系统之间的桥梁，帮助工厂运营商较大限度地利用现有基础设施的价值，加速数字化转型。